Klei­ne Schif­fe – gro­ße Erleb­nis­se“ – so eti­ket­tiert der Stutt­gar­ter Ver­an­stal­ter Nicko Crui­ses sein Pro­gramm. Von den Flüs­sen der Erde hat man sich nun erfolg­reich aufs Meer gewagt.
Damit liegt man im Fahr­was­ser des Trends, mit kom­pak­ten Schif­fen Orte und Anker­plät­ze anzu­steu­ern, die man nicht nur besucht, son­dern so rich­tig erkun­det und mit allen Sin­nen wahr­nimmt.
Nicko Crui­ses steht gleich­zei­tig für ein Stück­chen Glo­ba­li­sie­rung: Der deut­sche Kreuz­fahrt-Ver­an­stal­ter in por­tu­gie­si­schem Besitz steu­ert vol­le Kraft vor­aus in die Ägä­is.

Reisen in Pandemie-Zeiten

Wenn die ers­ten Herbst­stür­me über Mit­tel­eu­ro­pa hin­weg­zie­hen, wird es kalt und unge­müt­lich. Ein idea­ler Zeit­punkt, um es den Zug­vö­geln gleich­zu­tun. Ab unter die Son­ne des Südens, genau­er gesagt: zunächst mit dem Flug­zeug nach Athen. Doch in anhal­ten­den Coro­na-Zei­ten wie die­sen beginnt die Ein­stim­mung auf die Rei­se bereits vor­her.

Am Abend vor der Abrei­se schwirrt das Resul­tat eines von Nicko Crui­ses per Bote ins Haus gelie­fer­ten PCR-Tests ein; ohne den Nach­weis ist weder die Ein­rei­se nach Grie­chen­land noch der Zutritt zur Gang­way gestat­tet. Kurz vor der Ein­schif­fung heißt es noch­mals, bei dem vom Schiffs­arzt durch­ge­führ­ten Anti­gen­test das nasa­le Innen­le­ben auf den Prüf­stand zu stel­len.
Die wei­ter­füh­ren­den Hygie­ne­maß­nah­men an Bord sind durch­dacht und strikt – denn nur so gelingt eine Kreuz­fahrt in Pan­de­mie-Zei­ten.

Mamma Mia

Lei­nen los! Der „World Explo­rer“ ver­lässt den Hafen von Pirä­us und fährt an „Mein Schiff 6“ vor­bei, dem ein­zi­gen ande­ren Kreuz­fahrt­schiff, das zu die­ser Zeit (im Herbst 2020) in der Ägä­is unter­wegs ist.
Am nächs­ten Mor­gen gerät Sko­pe­los in Sicht – und mit dem Ten­der­boot geht‘s an Land. Nun steht ein geführ­ter Orts­rund­gang auf dem Pro­gramm, beglei­tet von der Ver­kos­tung loka­ler Spe­zia­li­tä­ten.

Mit­tags fährt das Schiff wei­ter zur Nach­bar­insel Ski­a­thos, Schau­platz der Dreh­ar­bei­ten der erfolg­rei­chen Musi­cal-Ver­fil­mung „Mam­ma Mia“ mit den Welt­hits von Abba. Wir schlen­dern durch male­ri­sche Gas­sen und erfreu­en uns nicht nur am Ambi­en­te, son­dern ganz beson­ders an der Frei­heit, dies auf eige­ne Faust zu tun.

Hier zeigt sich der Vor­teil eines klei­nen Schif­fes mit über­schau­ba­rer Gäs­te­zahl: Indi­vi­du­el­le Land­gän­ge sind von den grie­chi­schen Behör­den geneh­migt.

Mediterrane Aromen

Es muss nicht immer Kavi­ar sein – denn es soll ja auch preis­wer­ter sein als bei der Fünf-Ster­ne-Kon­kur­renz im 200 Gäs­te-Seg­ment. Aber der Qua­li­tät tut dies kei­nen Abbruch. Das kuli­na­ri­sche Ange­bot, oft­mals mit medi­ter­ra­ner Note, lässt kei­ne Wün­sche offen.
Der öster­rei­chi­sche Hotel­di­rek­tor Tho­mas Leit­ner und der eng­li­sche Küchen­chef David Buchanan mit sei­ner Gal­ley-Crew haben alles in Griff. Das Ser­vice-Team ist kom­pe­tent, top­mo­ti­viert und glück­lich, in die­ser her­aus­for­dern­den Zeit auf einem fah­ren­den Schiff mit Gäs­ten zu arbei­ten. So auch Ste­war­dess Nadi­ne aus dem Bur­gen­land, ein wah­rer Son­nen­schein, deren Lächeln man auch hin­ter der obli­ga­to­ri­schen Mund-Nasen-Schutz­mas­ke erkennt. Und wenn der rund­li­che Oscar aus Hon­du­ras mit sei­ner unver­kenn­ba­ren Lache die Bestel­lung auf­nimmt und jede Wahl mit „Exce­len­te“ bestä­tigt, dann wird einem warm uns Herz.

Beim Wel­co­me Din­ner wächst die Küchen­bri­ga­de über sich hin­aus und prä­sen­tiert ein vom por­tu­gie­si­schen Zwei-Miche­lin-Ster­ne-Koch Rui Pau­la kon­zi­pier­tes Menü. Da läuft einem an Bord das berühm­te Was­ser im Mund zusam­men.
Die Vor­spei­se besteht aus Jakobs­mu­scheln mit Karot­ten-Ing­wer-Püree und Scam­pi-Sau­ce, beim Haupt­ge­richt kommt der See­barsch mit einer Blu­men­kohl­tex­tur und Muschel­sauce auf den Tisch.
Krö­nen­der Abschluss ist die Des­sert­plat­te „Die Zitrus­früch­te“, deren Beschrei­bung auf der Spei­se­kar­te punkt­ge­nau ist: Tex­tu­ren und Aro­men von fri­schen Zitrus­früch­ten, Man­da­ri­nen­gel, gebut­ter­ter Streu­sel, das Gan­ze inmit­ten eines wei­chen Zen­trums aus Zitro­nen­mousse, das im Mund schmilzt und den Geschmacks­hö­he­punkt mit einem nach Limet­te duf­ten­den Merin­gue erreicht.

Ehrfurcht in Meteora

Der „World Explo­rer“ erreicht den Hafen von Volos. Nun steht ein Ganz­tags­aus­flug zu den als UNESCO-Welt­erbe zäh­len­den Mete­o­ra-Klös­tern auf dem Pro­gramm. Abge­se­hen vom Berg Athos, gilt das Kon­glo­me­rat der Klös­ter dahin­ge­hend als Höhe­punkt auf der Kar­te der grie­chi­schen Kul­tur­land­schaft.
Das Leben begann mit den ers­ten Ein­sied­lern im 11. Jahr­hun­dert. Har­mo­nisch ver­schmel­zen Fel­sen und Gebäu­de und besche­ren Gän­se­haut-Momen­te, ob beim Blick hin­auf zu Agios Niko­la­os Ana­paf­s­as oder den Besich­ti­gun­gen von Agios Var­laam und Agios Ste­fa­nos.

Die Windmühlen von Mykonos

Nach ruhi­ger Nacht auf See erspä­hen wir sie bei Tages­an­bruch in der Fer­ne: Die berühm­ten Wind­müh­len von Myko­nos, dazu wei­ße Häu­ser­mee­re. Doch nicht nur die­se Anbli­cke begeis­tern.
Die Erkun­dun­gen brin­gen uns ins Schiff­fahrts­mu­se­um und nach Litt­le Venice, wo durch Coro­na kaum Tou­ris­ten anzu­tref­fen sind. Gut für uns, schlecht fürs Tou­ris­mus­ge­schäft.
Myko­nos leben­de Wahr­zei­chen sind Peli­ka­ne, die sich augen­zwin­kernd auch auf Social Distancing-Schil­dern wie­der­fin­den: Zwi­schen zwei Ver­tre­tern des Homo sapi­ens möge man den Abstand von 1,5 Metern ein­hal­ten, was in etwa dem Volu­men eines erwach­se­nen Peli­kans (mit aus­ge­brei­te­ten Flü­geln) ent­spricht.
Ein finan­zi­el­ler Höhen­flug ist der Auf­stieg zur 180º Sun­set Bar. Das kos­tet stol­ze 20 Euro Ein­tritt. Dafür gibt’s einen Ape­rol Spritz, Chill­out-Beats und Abend­stim­mung delu­xe.

Millimeterarbeit im Kanal von Korinth

Nur weni­ge Kreuz­fahrt­schif­fe durch­fah­ren den his­to­ri­schen Kanal von Korinth. Kapi­tän Augus­to Neto und sei­ne Brü­cken­be­sat­zung stel­len sich der Her­aus­for­de­rung – gemein­sam mit loka­len Lot­sen und mit Hil­fe eines Schlep­pers. Der Kanal wur­de 1893 fer­tig­ge­stellt und ver­bin­det den Golf von Korinth im Ioni­schen Meer mit dem Saro­ni­schen Golf in der Ägä­is.
Er ist 6,4 Kilo­me­ter lang und an sei­ner Basis nur 21,4 Meter breit. Wenn man sich Maße der „World Explo­rer“ vor Augen hält – 19 Meter Brei­te bei einer Län­ge von 126 Metern – kann man leicht aus­rech­nen, dass alles ver­dammt knapp ist und Ner­ven­kit­zel bedeu­tet. Die Durch­fahrt dau­ert eine Stun­de. Bei der Wei­ter­fahrt nach Itea, dem Aus­gangs­punkt für einen Aus­flug zum Ora­kel von Del­phi, gibt’s für Pas­sa­gie­re wei­te­res Bonus­ma­te­ri­al. Del­fi­ne beglei­ten eine Zeit lang das Schiff.

Pink, Purpur, Orange

Der „World Explo­rer“ ankert vor Fis­kar­do. Male­risch wie der klei­ne Ort ist das Far­ben­spiel, bei dem Grün und Blau ver­schwim­men.
Die Kefa­lo­nia-Pan­ora­ma­fahrt führt an Assos und der tür­kis leuch­ten­den Myr­tos Beach vor­bei nach Agia Eff­imia. Hier stei­gen wir in Ruder­boo­te, um in die Melis­sa­ni-Höh­le zu gelan­gen, deren Was­ser als son­nen­durch­flu­te­tes Kunst­werk der Natur erstrahlt.
Nach­mit­tags ste­hen wie­der Boots­aus­flü­ge auf dem Pro­gramm, dies­mal mit den bord­ei­ge­nen Zodiac-Schlauch­boo­ten. „World Explo­rer“ ver­fügt über ins­ge­samt acht­zehn die­ser rasan­ten Gum­mi­ge­fähr­te, um Gäs­te bei Ent­de­ckungs­tou­ren zu neu­en Per­spek­ti­ven zu ver­hel­fen und an neue Ufer zu brin­gen.
Bei Son­nen­un­ter­gang flu­ten Pink- und Pur­pur­tö­ne den Hori­zont, wäh­rend es an Deck in der Far­be Oran­ge glimmt.
Chef David steht am Holz­koh­le­grill. Und die Küchen­bri­ga­de zau­bert ein BBQ-Abend­essen der Extra­klas­se, natür­lich mit fri­schem Fisch und grie­chi­schen Spe­zia­li­tä­ten.
Der Him­mel strahlt in Mil­lio­nen Ster­nen. Allei­ne die­se unver­gess­li­chen Ein­drü­cke loh­nen die gesam­te Rei­se.

Auf den Spuren von Sisi

In der Mor­gen­däm­me­rung pas­siert „World Explo­rer“ die majes­tä­ti­sche Fes­tung aus dem 15. Jahr­hun­dert und das Häu­ser­puz­zle von Ker­ky­ra, Haupt­stadt der Insel Kor­fu. Um acht Uhr an der Pier ist die Fri­sur bereits vom Win­de zer­zaust. Ein kräf­ti­ger Sturm ist auf­ge­zo­gen.
Beim Halb­ta­ges­aus­flug bli­cken wir auf das von Wind und Wel­len gepeitsch­te Pan­to­kra­tor-Klos­ter und ver­fol­gen, wie ein Air­bus eini­ge Anläu­fe braucht, bis er letzt­lich sicher auf der direkt am Was­ser gele­ge­nen Lan­de­bahn auf­setzt.
Pflicht­sta­ti­on ist der Achil­lei­on-Palast, einst Domi­zil der öster­rei­chi­schen Kai­se­rin Sisi.

Kursänderung

Der Sturm hat sich inten­si­viert – und obwohl „World Explo­rer“ auch gut und sicher in beweg­ter See fährt, ent­schei­det sich Kapi­tän Neto, nicht den ursprüng­lich geplan­ten Hafen Kata­ko­lon anzu­steu­ern, son­dern Zakyn­thos. Safe­ty first.
Dank der Kurs­än­de­rung kann das Schiff dort sicher im Lee der Insel lie­gen. Die meis­ten Gäs­te erfreu­en sich an einem Stadt­rund­gang, eini­ge mie­ten sich zu güns­ti­gem Preis spon­tan ein Auto, um auf eige­ne Faust die Insel zu erkun­den. Ein High­light ist der spek­ta­ku­lä­re Ship­w­reck Beach in der Nava­gio Bucht; seit 1980 sitzt die MV Panagio­tis hier auf Grund.

Zeitreise auf Kreta

Über Nacht nimmt der „World Explo­rer“ Kurs auf Kre­ta, wo das Häu­ser­meer von Cha­nia wie zum Emp­fang die Arme aus­brei­tet und unter­schied­lichs­te Zivi­li­sa­tio­nen in der lan­gen Geschich­te Spu­ren hin­ter­las­sen haben. Heu­te ist es Kre­tas zweit­größ­te Stadt.
Cha­ni­as Alt­stadt­gas­sen ver­set­zen uns in eine ande­re Zeit. Eini­ge Gäs­te sat­teln auf eine Pfer­de­stär­ke um, indem sie eine Kut­schen­fahrt am vene­zia­ni­schen Hafen ent­lang star­ten. Die Kulis­sen dazu sind ein Gesamt­kunst­werk aus Kir­chen, Brun­nen, Bögen, Blu­men­pracht und vene­zia­ni­schen Paläs­ten.

Abschied auf Santorin

Wenn es ein Ziel gibt, das als Inbe­griff der grie­chi­schen Insel zur Erfül­lung von Träu­men ange­se­hen wer­den kann, dann ist es sicher­lich San­to­rin.
Wir hat­ten das Pri­vi­leg, als ein­zi­ges Kreuz­fahrt­schiff in der Cal­de­ra zu lie­gen – ein außer­ge­wöhn­li­cher Anblick.
Über dem male­ri­schen Sze­na­rio in Blau und Weiß schwe­ben aber auch Coro­na-Sor­gen vor der tou­ris­ti­schen Zukunft. San­to­rin ist nun mal eine Desti­na­ti­on, die auf Besu­cher ange­wie­sen ist.
In den weni­gen geöff­ne­ten Restau­rants und Geschäf­ten spür­ten wir die Dank­bar­keit der Betrei­ber zumin­dest für die­se klei­ne Dosis Frem­den­ver­kehr. In der Taver­ne Lom­bra­nos direkt am klei­nen Fische­rei­ha­fen unter­halb von Fira genos­sen wir bei herr­li­chem Son­nen­schein gegrill­ten Okto­pus, frit­tier­te Kala­ma­re und grie­chi­schen Salat.
Der Eigen­tü­mer setz­te sich zu uns an den Tisch, schenk­te uns Wein ein und berich­te­te, dass er das Lokal in den nächs­ten Tagen erst­mal schlie­ßen wür­de – obwohl eigent­lich noch Nach­sai­son war, die sonst immer Gäs­te beschert und Ein­nah­men in die Kas­se gespült hat­te. Er hoff­te auf Ent­span­nung der Lage in der nächs­ten Sai­son – so wie auch wir bei der Rück­fahrt zum Hafen von Pirä­us.