Schon vom Meer aus ist die von einer mas­si­ven Fes­tungs­mau­er umge­be­ne mit­tel­al­ter­li­che Alt­stadt von Monem­va­sia ein­drucks­voll. Der Ort liegt unter­halb eines rund 200 Meter hohen und 1,8 km lan­gen Fel­sens, auf dem zur Ver­tei­di­gung der Stadt eine Zita­del­le errich­tet wur­de. Ein Blick auf die hohen Mau­ern macht klar, war­um die Stadt über Jahr­hun­der­te nicht erobert wur­de – und als Stütz­punkt im Byzan­ti­ni­schen Reich so bedeu­tend war.

Oben auf dem Berg ste­hen bis heu­te die Mau­ern der byzan­ti­ni­schen Kir­che „Agia Sophia“ sowie eini­ge Mau­er­res­te der Zita­del­le, die einst über eige­ne Brun­nen und ein eige­nes Getrei­de­feld ver­füg­te und mit einer Besat­zung von nur 30 Sol­da­ten gegen alle Angrif­fe ver­tei­digt wer­den konn­te. Heu­te liegt der Hafen nicht unmit­tel­bar in Monem­va­sia, son­dern in der weni­ge hun­dert Meter ent­fern­ten Klein­stadt Gefi­ra. Von dort geht es mit dem Bus oder zu Fuß über die Stra­ße rund um den Fel­sen.

Der Mond über Monemvasia

Hin­ter dem mäch­ti­gen Stadt­tor taucht man in die Ver­gan­gen­heit ein. Klei­ne gepflas­ter­te Gas­sen. Von den Jahr­hun­der­ten aus­ge­tre­te­ne Stein­trep­pen. Und in den Abend­stun­den nur von weni­gen Later­nen und Fackeln beleuch­te­te Gas­sen. Wer sich auf den rut­schi­gen Weg auf den Fels­berg macht, wird mit einem spek­ta­ku­lä­ren Aus­blick auf die Stadt und ihre Umge­bung belohnt. Lieb­ha­ber von Son­nen­un­ter­gän­gen kom­men dabei voll auf ihre Kos­ten. Auch am Abend hat Monem­va­sia viel zu bie­ten. Die beleuch­te­ten Mau­ern kann man auch nachts bege­hen – oder man kehrt in einem der klei­nen Restau­rants in der Alt­stadt ein. Im Schein des Mon­des geht es irgend­wann in der Nacht zurück nach Gefi­ra, denn dort star­ten die Ten­der­boo­te, die die Gäs­te zurück an Bord der „Ely­si­um“ brin­gen.

Eine andere Art von Kreuzfahrt

Bei einer Rei­se mit „MS Ely­si­um“, dem Flagg­schiff der neu gegrün­de­ten Ree­de­rei Eli­xir Crui­ses, haben die Gäs­te am Vor­mit­tag viel Zeit für aus­gie­bi­ge Schwimm­stopps. Kapi­tän Alex­an­dros Gero­ku­nas steu­ert das Schiff am Mor­gen in eini­ge der schöns­ten Buch­ten in der Gegend – und gibt den Gäs­ten meh­re­re Stun­den Zeit. Wer mag, kann sich mit dem Schlauch­boot an Land brin­gen las­sen. Dort kann man am Strand spa­zie­ren gehen, sich in die Son­ne legen oder baden. Alter­na­tiv kann man auch direkt vom Schiff ins Was­ser sprin­gen, sich ein Kanu lei­hen oder eine Schnor­chel-Aus­rüs­tung. So kann man den Vor­mit­tag ganz nach den eige­nen Wün­schen von ent­spannt bis sport­lich gestal­ten.

Nach dem Mit­tag­essen wird der Anker gelich­tet und die Rei­se geht wei­ter zum nächs­ten Hafen. So kann man in aller Ruhe auf dem mit Son­nen­se­geln ver­se­he­nen Ober­deck ent­span­nen und das grie­chi­sche Land­schafts­pan­ora­ma genie­ßen. Das Schiff erreicht die Häfen in der Regel am spä­ten Nach­mit­tag, sodass man ent­spannt durch die Stadt bum­meln und den bes­ten Platz für den Son­nen­un­ter­gang fin­den kann. Auch das Restau­rant kann man in jeder Stadt ganz nach dem eige­nen Geschmack aus­su­chen, da die Rei­sen mit Halb­pen­si­on ver­kauft wer­den. „Wir geben den Gäs­ten viel Zeit zum Baden und für indi­vi­du­el­le Ent­de­ckun­gen. Damit hebt Eli­xir Bou­tique Crui­ses sich ganz bewusst von den meis­ten Wett­be­wer­bern ab“, beschreibt Ioan­nis Ter­di­mos, Mit-Grün­der von Eli­xir Bou­tique Crui­ses, das Kon­zept.

Der schönste Strand der Welt

Über­all auf der Welt gibt es schö­ne Strän­de – doch nur eine von ihnen wur­de vor eini­gen Jah­ren zum schöns­ten Strand der Welt gewählt. Nava­gio Bay im Wes­ten der Insel Zakyn­thos ist nicht umsonst einer der am meis­ten foto­gra­fier­ten Strän­de über­haupt. Seit 1983 liegt der gestran­de­te Frach­ter „Panagio­tis“ in der von stei­len Fels­wän­den umge­be­nen Bucht. Das Was­ser strahlt in tür­kis­far­be­nen Tönen und reflek­tiert an den wei­ßen Kalk­stein­fel­sen. Die gesam­te Sze­ne­rie wirkt bezau­bernd – doch vor nicht all­zu lan­ger Zeit war der nur per Schiff erreich­ba­re Strand sogar gesperrt, da Fels­stür­ze droh­ten.

Unlängst wur­de er wie­der frei­ge­ge­ben und wird nicht nur von der Ely­si­um ange­steu­ert, son­dern auch von zahl­rei­chen Aus­flugs­boo­ten. Wer sich hier an Land brin­gen lässt, soll­te Bade­schu­he mit­brin­gen, denn der Strand von Nava­gio ist ein Stein­strand. Nach einer Run­de um das Schiffs­wrack bleibt genug Zeit zum Baden am Strand – oder auch, um bei guter Kon­di­ti­on direkt zur „Ely­si­um“ zurück­zu­schwim­men. An einem ande­ren Vor­mit­tag liegt das Schiff in der Nähe der Strän­de von Sara­ki­ni­ko. Gleich zwei Strän­de begeis­tern Schwim­mer und Schnorch­ler. Einer ist nahe­zu natur­be­las­sen und nur mit ein paar Son­nen­schir­men aus­ge­stat­tet. Am ande­ren gibt es einen klei­nen Steg und eine Strand­bar.

Auf dem Weg nach Lavrion

Eli­xir Crui­ses ver­kauft sei­ne Rei­sen ohne Flü­ge, sodass man ent­we­der im Rei­se­bü­ro die Flü­ge dazu­bu­chen oder sich selbst um die Flug­ti­ckets und den Trans­fer küm­mern muss. Um auf Num­mer Sicher zu gehen und sich ent­spannt auf die Rei­se ein­zu­stim­men, emp­feh­len sich ein Flug am Vor­tag und eine Zwi­schen­über­nach­tung in Athen.

Eine zur Kreuz­fahrt pas­sen­de Wahl ist zum Bei­spiel das Hotel Semi­ra­mis im leb­haf­ten Vor­ort Kifis­sia. Das Hotel wur­de vor den Olym­pi­schen Spie­len 2004 durch den Indus­tri­al-Desi­gner Karim Ras­hid zu Grie­chen­lands ers­tem Design-Hotel umge­baut. Schon auf den ers­ten Blick fal­len die bun­ten Bal­ko­ne des Pop Art Hotels ins Auge. Und auch in der Pool-Land­schaft, die in knal­li­gen Far­ben gestal­tet ist, bringt die fröh­li­che Lounge-Musik die Gäs­te in Urlaubs­stim­mung. Kein Wun­der, dass das Hotel schon Schau­platz ver­schie­de­ner Film­drehs war – und nicht nur die meis­ten Kunst­wer­ke, son­dern auch Stüh­le und selbst das Besteck spe­zi­ell für die­sen Ort der Erho­lung geschaf­fen wur­den. Die Fahrt mit dem Taxi (ca. 55 Euro) vom Hotel bis zur Gang­way der Ely­si­um dau­ert nur rund 45 Minu­ten, da man den dich­ten Innen­stadt­ver­kehr ver­mei­det.

Noch mehr schöne Buchten und Strände

Der Strand von Foki­a­nos ist ein Para­dies für Son­nen­an­be­ter. Die kön­nen am Strand Lie­gen und Schir­me mie­ten und die Son­ne genie­ßen. Auch für Schnorch­ler ist es hier inter­es­sant, denn rund um die Fel­sen am Rand der Bucht tum­meln sich bun­te Fische. Aus­ge­stat­tet mit einer Pool­nu­del vom Schiff kann man sich im Was­ser trei­ben las­sen. Auch in der Nähe des Hafens von Itea, den das Schiff an einem ande­ren Tag anläuft, fin­det sich eine Bade­mög­lich­keit. Vor der Pro­me­na­de mit Hotels und Restau­rants liegt der sanft ins Meer abfal­len­de Stadt­strand. Hier kann man es sich gemüt­lich machen oder im fla­chen Was­ser eine Viel­zahl klei­ner Fische ent­de­cken. Ent­we­der bleibt man den gan­zen Tag in Itea oder man macht einen Aus­flug nach Del­phi.

Auf dem Weg zum Orakel von Delphi

Statt einem gan­zen Kata­log bot Eli­xier Bou­tique Crui­ses bei unse­rer Rei­se nur einen Aus­flug an. Bei 38 Grad Außen­tem­pe­ra­tur zur Mit­tags­zeit ist die Fahrt mit dem kli­ma­ti­sier­ten Bus erfri­schend.

Tau­sen­de Oli­ven­bäu­me säu­men die Stra­ßen auf der Fahrt vom Meer zur in den Ber­gen gele­ge­nen Aus­gra­bungs­stät­te, wel­che zum UNESCO-Welt­kul­tur­er­be gehört. Im Archäo­lo­gi­schen Muse­um sind in 14 Aus­stel­lungs­räu­men Mün­zen, Sta­tu­en und auch his­to­ri­sche Waf­fen zu sehen. Dann beglei­tet uns die Muse­ums­füh­re­rin durch die Aus­gra­bungs­stät­te. Bis in die Spät­an­ti­ke war die Weis­sa­gungs­stät­te mit dem Ora­kel von Del­phi die wohl wich­tigs­te Kult­stät­te in der hel­le­ni­schen Welt und galt lan­ge Zeit sogar als Mit­tel­punkt der Welt. Damals wur­den ent­lang einer hei­li­gen Stra­ße zahl­rei­che Schatz­häu­ser gebaut, von denen heu­te noch die Grund­mau­ern zu sehen sind.

Impo­sant sind die Maße des Tem­pels des Apol­lon, in denen das Ora­kel gewirkt haben soll. Ober­halb liegt ein gut erhal­te­nes Thea­ter aus dem 3. oder 4. Jahr­hun­dert vor Chris­tus, in dem rund 5.000 Men­schen Platz fan­den. Dort fand vor der land­schaft­lich reiz­vol­len Kulis­se des Tales der musi­ka­li­sche Teil der Pythi­schen Spie­le statt. Noch wei­ter ober­halb liegt ein Sta­di­on, in dem die sport­li­chen Wett­kämp­fe aus­ge­tra­gen wur­den.

Griechische Lebensart kulinarisch genießen

Als Con­cier­ge ist Mark Tziamt­zis der ers­te Ansprech­part­ner für die Gäs­te an Bord. Der 62-jäh­ri­ge Grie­che weiß, was man in den ein­zel­nen Hafen­städ­ten ent­de­cken kann und auch, wo man das zum eige­nen Geschmack pas­sen­de Restau­rant fin­det. Grie­chi­sche Spe­zia­li­tä­ten im Ker­zen­schein am Hafen? Meh­re­re Gän­ge aus der fei­nen Küche? Oder ein­fach ein klei­ner Snack? In den meis­ten Städ­ten hat man die freie Wahl und kann sich vom eige­nen Geschmack oder den Emp­feh­lun­gen des Con­cier­ge lei­ten las­sen.

Da die Ely­si­um die Häfen am spä­ten Nach­mit­tag erreicht und ent­we­der über Nacht im Hafen liegt oder bis mit­ten in der Nacht einen Ten­der-Ser­vice anbie­tet, reicht die Zeit nicht nur für das Abend­essen und einen klei­nen Spa­zier­gang, son­dern auch für einen Ein­blick in das Nacht­le­ben. Früh­stück und Mit­tag­essen wer­den hin­ge­gen an Bord ser­viert — als Buf­fet auf dem Son­nen­deck oder im Restau­rant. Kuli­na­rik ist auch ein Anzie­hungs­punkt für einen der weni­gen Pro­gramm­punk­te im Bord­pro­gramm. An einem Nach­mit­tag zeigt die Küchen­che­fin, wie man aus fri­schen Zuta­ten im Hand­um­dre­hen eine köst­li­che Auber­gi­nen­creme macht, die nicht nur als Brot­be­lag her­vor­ra­gend schmeckt.

Griechisches Ambiente rund um die Peloponnes

Wäh­rend man­che grie­chi­sche Urlaubs­zie­le in der Haupt­sai­son rest­los über­lau­fen sind, gel­ten vie­le der Städ­te und Orte rund um die Pele­pon­nes als Geheim­tipps. So auch das ers­te Ziel der Rei­se, die auto­freie Hafen­stadt Hydra. Male­ri­sche Gas­sen, weiß getünch­te Häu­ser und auch die Klän­ge der Stra­ßen­mu­sik sor­gen für Urlaubs­stim­mung. Der Hafen ist gut besucht – Gäs­te kom­men mit klei­nen Boo­ten aber auch von Mega­yach­ten, sodass es ein brei­tes gas­tro­no­mi­sches Ange­bot gibt. Ein Spa­zier­gang führt auf die Ver­tei­di­gungs­mau­ern der Stadt und zu einem See­fah­rer­denk­mal. Etwas weni­ger zu ent­de­cken gibt es in Gythion.

Ein schö­ner Spa­zier­gang führt zu einem klei­nen Leucht­turm an der Spit­ze einer nahe­ge­le­ge­nen Land­zun­ge. Auf dem Weg dahin lie­gen ver­schie­de­ne Fisch­re­stau­rants, sodass man hier beim Son­nen­un­ter­gang mit Blick auf die im Hafen lie­gen­den Fischer­boo­te zu Abend essen kann. In Pylos hin­ge­gen ist die Ter­ras­se vor der Fes­tung der schöns­te Platz, um die Son­ne im Meer bzw. hin­ter den Fel­sen ver­sin­ken zu sehen. Die auch am Abend frei zugäng­li­che Ter­ras­se ist ein schö­ner Platz für ein Pick­nick.

Um Zakyn­thos-Stadt zu ent­de­cken, muss man gut zu Fuß sein, denn die vene­zia­ni­sche Fes­tung liegt weit ober­halb der Stadt. Dafür lie­gen die sehens­wer­te Kir­che St. Dio­ny­si­os und die gro­ße Fuß­gän­ger­zo­ne gleich am Hafen. Der weit­läu­fi­ge Hafen von Itha­ka mit sei­nen far­ben­fro­hen Häu­sern ist gera­de in den Abend­stun­den sehens­wert, wenn es nicht mehr ganz so heiß ist. Die klei­nen Fischer­boo­te lie­gen male­risch im Was­ser – und mit etwas Geduld kann man die ein­hei­mi­schen Kat­zen dabei beob­ach­ten, wie die­se auf der Suche nach Fisch gewag­te Sprün­ge auf in der Nähe des Ufers ver­täu­ten Boo­te machen.

Entspannte Stunden an Bord

Bar­frau Eva Lym­pe­ri begrüßt ihre Gäs­te auf dem Son­nen­deck am Heck des Schif­fes. Kos­ten­frei gibt es den gan­zen Tag über gekühl­tes Gur­ke-Melo­ne-Was­ser. Doch auch die Cock­tail­kar­te kann sich sehen las­sen – und dank der über­schau­ba­ren Gäs­te­zahl hat Eva auch immer Zeit für ein kurz­wei­li­ges Gespräch.  Danach kann man es sich gemüt­lich machen – auf Hockern an der Bar, auf gemüt­lich gepols­ter­ten Sitz­ge­le­gen­hei­ten im Heck des Schif­fes oder auf den Son­nen­lie­gen auf dem obe­ren Deck.

Bei maxi­mal 50 Gäs­ten bie­tet das Schiff immer genug Platz auf den offe­nen Decks. Auch das ist Ioan­nis Ter­di­mos, Mit-Grün­der von Eli­xir Bou­tique Crui­ses, wich­tig, denn er möch­te den Gäs­ten bewusst Frei­räu­me für ein indi­vi­du­el­les Rei­se­er­leb­nis geben. Ent­span­nen kann man auch im „Gema­ya Spa“ an Bord der Ely­si­um. Spa-Mana­ge­rin Putu Sri Indra­ya­ni aus Bali hat in ers­ter Linie Mas­sa­gen im Ange­bot. Dar­über hin­aus gibt es auf dem Schiff einen klei­nen und wenig besuch­ten Fit­ness­raum. Sehr beliebt ist hin­ge­gen die Mög­lich­keit mor­gens und am frü­hen Nach­mit­tag Yoga bzw. Pila­tes mit Blick auf das Meer zu machen.

Ein Abenteuer: Der Kanal von Korinth

Bis zur Eröff­nung des Kanals von Korinth im Jahr 1893 war der See­weg rund um die Pelo­pon­nes 325 km län­ger als nach der Fer­tig­stel­lung des 6.343 Meter lan­gen Kanals, der durch fast senk­rech­te Fels­wän­de führt und von Men­schen­hand geschaf­fen wur­de. Kapi­tän Alex­an­dros Gero­ku­nas steu­ert sein 12,5 Meter brei­tes Schiff durch den an der engs­ten Stel­le nur 24,6 Meter brei­ten Kanal. Die Pas­sa­gie­re sind für die Pas­sa­ge zwi­schen den fast 80 Meter auf­ra­gen­den Wän­den des Kanals auf das klei­ne, sonst geschlos­se­ne Pan­ora­ma­deck vor der Brü­cke ein­ge­la­den und erle­ben die Pan­ora­ma­fahrt aus der glei­chen Per­spek­ti­ve wie der Kapi­tän. Da die Kanal­durch­fahrt genau zum Son­nen­un­ter­gang statt­fin­den, freu­en wir uns über eine ein­zig­ar­ti­ge Licht­stim­mung. Schon nach rund einer hal­ben Stun­de lässt das Schiff den Kanal hin­ter sich – und wirft Anker, damit wir das Fare­well-Din­ner in aller Ruhe genie­ßen kön­nen.

Und zum Schluss: Die griechische Hauptstadt Athen

Auch wenn das Schiff schon in den frü­hen Mor­gen­stun­den im Hafen von Lavri­on ankommt, ist es deut­lich ent­spann­ter, nicht gleich zum Flug­ha­fen zu eilen, son­dern noch einen Tag in Athen zu ver­brin­gen. So kann man noch ein­mal in das Flair der grie­chi­schen Haupt­stadt ein­tau­chen, durch die Gas­sen von Pla­ka bum­meln oder die Sehens­wür­dig­kei­ten aus der Anti­ke erle­ben.

Am Abend ist ein Spa­zier­gang durch die Gas­sen rund um die Akro­po­lis eine gute Idee – vom idyl­li­schen Wohn­vier­tel unter­halb der Sehens­wür­dig­keit mit sei­nen wei­ßen Häu­sern und den klei­nen Gär­ten der Anwoh­ner bis zum beleb­ten Bou­le­vard Dio­nyssiou Areo­pa­gi­tou, auf dem Stra­ßen­künst­ler und Musi­ker ihr Kön­nen vor der in der Nacht ange­strahl­ten Akro­po­lis zei­gen. Damit man das Nacht­le­ben genie­ßen kann, soll­te man ein Hotel in der Innen­stadt wie das Design­ho­tel „Fresh Hotel“ buchen. Wohl der schöns­te Platz im Hotel ist die Dach­ter­ras­se mit Pool und Bar in der neun­ten Eta­ge mit Blick auf Akro­po­lis und Par­the­non.

Nach einem guten Früh­stück geht es am nächs­ten Tag zum Flug­ha­fen. Mit der U‑Bahn kann man die Stre­cke aus dem Stadt­zen­trum zum Preis von 9 Euro (bzw. 16 Euro, wenn man Hin- und Rück­fahrt gemein­sam kauft) zurück­le­gen. Mit vie­len neu­en Ein­drü­cken und trotz­dem ganz ent­spannt geht es dann in rund drei Stun­den mit dem Flug­zeug zurück nach Deutsch­land.